Os sintomas da gripe e do resfriado podem ser semelhantes, sendo que, nos casos da gripe, há um acometimento maior do estado geral do paciente. Dessa forma, geralmente se iniciam com uma dor na garganta, evoluem com obstrução nasal, coriza, comprometimento da olfação e febre baixa. Na gripe, a dor no corpo é mais intensa, podendo ser associada à dor na cabeça. O edema das estruturas nasais gera bloqueio dos óstios de drenagem dos seios, e o paciente pode ter sintomas de dor e congestão facial. Assim, a gripe e o resfriado comum podem também ser definidos como rinossinusite viral. Geralmente se resolvem espontaneamente em sete a 10 dias.
Quando há persistência ds sintomas por mais de 10 dias ou piora do quadro inicial em, aproximadamente, cinco dias, o quadro passa a ser definido como uma rinossinusite aguda bacteriana, e o paciente deve apresentar, pelo menos, dois dos dintomas citados a seguir, sendo que, pelo menos, um dos seguintes sintomas deve estar presente: obstrução/congestão nasal e/ou rinorreia anterior ou posterior; associados ou não à alteração do olfato e à dor facial.
A rinite não tratada pode passar a impressão ao paciente de que está "sempre gripado". Os sintomas principais são obstrução nasal, coriza, prurido nasal, prurido ocular e espirros.
